Ao longo dos últimos 2 anos o ZASNET AECT desenvolveu o projeto denominado “Biosfera Transfronteiriça” cofinanciado pelo POCTEP. O principal objetivo do projeto era a elaboração da candidatura, à UNESCO, do território do ZASNET a Reserva da Biosfera. O alto nível de exigência da UNESCO levou a que os trabalhos técnicos desenvolvidos no território respondessem rigorosamente aos critérios definidos por essa entidade para que candidatura Reserva da Biosfera Transfronteiriça Meseta Ibérica tenha o maior sucesso. O ZASNET AECT no passado mês de setembro entendeu que a candidatura satisfazia todos os critérios exigidos e apresentou aos Comités Nacionais, de Portugal e de Espanha, do Programa MaB da UNESCO. Estes Comités aprovaram a candidatura Reserva da Biosfera Transfronteiriça Meseta Ibérica e propuseram-na aos Governos respetivos. A candidatura passou assim a ser um projeto dos Governos de Portugal e de Espanha apresentado no passado dia 30 de setembro ao Comité Internacional da UNESCO, sediado em Paris. A candidatura Reserva da Biosfera Transfronteiriça Meseta Ibérica está agora na fase de avaliação por parte deste Comité, sendo esta fase decisiva. O ZASNET AECT acredita que este selo de qualidade do território, a ser outorgado pela UNESCO, será uma ferramenta e uma mais-valia no desenvolvimento sustentável da região. Este projeto transfronteiriço terá um impacto indubitável e significativo no desenvolvimento da região (região da Terra Fria, Terra Quente e Douro Superior, em Portugal e províncias de Salamanca e de Zamora, em Espanha) nomeadamente na promoção turística e no desenvolvimento económico. Uma Reserva da Biosfera pela UNESCO representa um “certificado de qualidade ambiental” utilizável na promoção do desenvolvimento e emprego. O reconhecimento pela UNESCO pode servir para destacar e recompensar estes esforços. O projeto integra quatro parques naturais: Lago da Sanabria e Arribes del Duero, em Espanha e Parque Natural de Montesinho e Douro Internacional, em Portugal e inclui diversos espaços naturais como a Sierra de la Culebra, as Lagunas de Villafáfila, a Albufeira do Azibo, Romeu,… Foi elaborado um plano de ação da Reserva da Biosfera que versa sobre uma proposta moderna de uma região piloto para o desenvolvimento sustentável, com ações focadas na adaptação às alterações climáticas e conservação da biodiversidade, tirando partido das suas características naturais e sócio – económicas, das iniciativas pré-existentes e das tendências fortes do tempo que vivemos à escala nacional, ibérica, europeia e global. As Reservas de Biosfera são territórios cujo objetivo é conciliar a conservação do património natural e cultural e o desenvolvimento sustentável socioeconómico da população. Uma Reserva da Biosfera não tem imposições legais associadas e portanto não trás restrições ao uso do território, à atividade económica ou à vida das pessoas.