El 8 de mayo de 2025, en Mértola, se presentó oficialmente la Estrategia Marco de actuación transfronteriza para el fomento socioeconómico de la franja del río Guadiana-Bajo Guadiana. Este importante instrumento de planificación, elaborado mediante un proceso participativo en el marco del proyecto Interreg POCTEP OP5 BAJO GUADIANA bajo la coordinación de la Junta de Andalucía y las Comissões de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Alentejo y Algarve, busca impulsar el desarrollo socioeconómico transfronterizo en esta zona clave del río Guadiana.
La estrategia, cofinanciada por la Unión Europea a través del Programa Interreg España-Portugal (POCTEP) 2021-2027, se enmarca en el ámbito de la cooperación transfronteriza de la Eurorregión Alentejo-Algarve-Andalucía (AAA), un territorio que comparte una frontera natural y características geográficas, económicas, sociales, históricas y culturales, lo que favorece la cooperación. La Eurorregión AAA tiene como objetivos promover el conocimiento y acercamiento entre sus poblaciones, impulsar iniciativas conjuntas, fomentar el diálogo y la cooperación entre entidades públicas y privadas, fortalecer la competitividad internacional y promover un desarrollo sostenible en una zona con un gran potencial, pero también con desafíos significativos.
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Esta estrategia es el punto de partida para la 8ª convocatoria de proyectos POCTEP, cuyos puntos clave (aún provisionales) fueron presentados también en el evento.
En qué consiste la estrategia del Bajo Guadiana
El área de influencia de la estrategia abarca 4.251 Km², incluyendo municipios de Huelva (47,5%), el concelho de Mértola en Baixo Alentejo (30,4%) y los concelhos de Alcoutim, Castro Marim y Vila Real de Santo António en el Algarve (22,0%). Esta zona presenta una dualidad significativa entre las áreas costeras, que concentran gran parte de la actividad económica y población, y las zonas rurales de interior, que enfrentan problemas de despoblación y envejecimiento.
La elaboración de la estrategia se basó en un proceso participativo llevado a cabo en marzo y abril de 2023, involucrando a agentes representativos del territorio (sociales, económicos y medioambientales) para recoger sus valoraciones y conocimiento. Este proceso resultó en la definición de seis Ejes Estratégicos sobre los que pivota el plan de acción.
Los seis Ejes Estratégicos de intervención de la Estrategia del Bajo Guadiana son:
1. Navegabilidad del río Guadiana: Busca revitalizar el río como eje dinamizador mediante la mejora de infraestructuras y la ampliación del tramo navegable, especialmente hasta Mértola. Se relaciona con el Reto 15 (economía azul) y el Reto 17 (infraestructuras vinculadas al río) de la Estrategia Eurorregión AAA.
2. Economía sostenible vinculada al río: Se enfoca en mejorar la competitividad empresarial, fomentar el emprendimiento, diversificar la oferta turística más allá del sol y playa (incluyendo turismo náutico, deportivo y de naturaleza), fortalecer la inspección pesquera y la acuicultura sostenible, poner en valor la producción tradicional de sal y explorar el potencial minero de la Faja Pirítica Ibérica. Contribuye directamente a los Retos 1 (dimensión empresarial), 3 (recuperación económica) y 15 (economía azul) de la Eurorregión AAA.
3. Conservación de la biodiversidad y valoración del espacio rural: Prioriza la preservación de espacios protegidos como la Red Natura 2000, que abarca casi el 40% del territorio del Bajo Guadiana. Incluye acciones para la Custodia del Territorio, la conservación de especies y hábitats vulnerables (como el cernícalo primilla), la sensibilización ambiental, la gestión sostenible, el fomento de productos agroalimentarios locales y la protección del patrimonio genético de especies tradicionales como el olivo. Contribuye a los Retos 14 (biodiversidad) y 11 (cambio climático) de la Eurorregión AAA.
4. Gestión de riesgos, cambio climático y desertificación: Aborda los impactos previstos del cambio climático en la región, como el aumento de temperaturas, sequías, lluvias intensas y el riesgo de incendios forestales. Propone mecanismos para implementar estrategias de adaptación, promover el uso de energías renovables y fomentar infraestructuras verdes urbanas. Busca generar conocimiento y prevención sobre el riesgo climático. Este eje se alinea con los Retos 11 (cambio climático) y 12 (emisiones y eficiencia energética) de la Eurorregión AAA.
5. Cultura y Patrimonio: Se centra en la conservación, rehabilitación y promoción del rico legado histórico-cultural del Bajo Guadiana. Incluye la creación de nuevas rutas patrimoniales y culturales, la puesta en valor del patrimonio inmaterial (artesanía, fiestas, música, danza, gastronomía, como la ruta del contrabando y el festival asociado), y la promoción de encuentros transfronterizos. Contribuye al Reto 10 (patrimonio y cultura) de la Eurorregión AAA.
6. Calidad de vida y cooperación entre la ciudadanía e instituciones: Busca mejorar la accesibilidad transfronteriza (carretera, transporte público, movilidad ciclopeatonal), fortalecer la capacidad institucional y promover el multilingüismo. Fomenta la cooperación en servicios sociales y atención a colectivos vulnerables, incluyendo la migración de temporada. Especialmente, se apoya en estructuras de cooperación ya existentes como la Eurociudad del Guadiana (Ayamonte, Castro Marim, Vila Real de Santo António). Se alinea con los Retos 4 (enseñanza bilingüe), 16 (infraestructuras de transporte), 18 (calidad de vida y servicios sociales) y 20 (gobernanza transfronteriza) de la Eurorregión AAA.